目前，国内外学术界普遍认为原创性重大理论和创新性科技成果的重要载体和重要的产出途径就是在顶级学术期刊上发表高水平的学术论文，尤其是在著名的Nature、Science（以下简称NS）上发表学术论文，被视作给科研成果加上了皇冠上的明珠。
为了解中国大陆科研机构NS论文的发文情况，青塔数据分析团队从不同角度对2003-2017期间中国大陆科研机构以第一署名单位在NS上发表的Article类型论文情况进行了统计分析。
数据表明，中国科研机构发表NS论文逐年增加，其中2009年开始高等院校超过中国科学院成为发表NS论文的绝对主力军。26所高校组成高校发表NS论文数的主力军，这26所高校按照NS论文的发文增长速度可分为四类。
2009年起高校发表NS论文数超中科院
为了分析中国高校在NS上发文的整体表现情况，青塔数据分析团队检索整理了2003-2017期间，中国大陆的科研机构（高校系统、中科院系统、其他类型的科研机构）在NS上以第一署名单位发表的Article论文数据。
基于获得的原始数据，按照逐年汇总统计的方法分析了上述三大类科研机构在NS上发表论文的绝对数量、高校系统发表的NS论文在全部NS论文中所占的比例，获得的结果如图1所示（中国科学院系统仅含中国科学院各大研究所，不含中国科学技术大学、中国科学院大学等高校）：
图1 2003-2017年大陆科研机构发表NS论文数（篇）
从图1可以看出，2003-2017年期间，中国大陆科研机构在NS上论文发表整体情况呈现以下特征：
2008年之前，中国大陆科研机构在NS上发文能力整体处于较低水准，全部机构加起来每年发表的NS论文不足25篇，而且逐年来看基本上未呈现出增长趋势；中科院系统的每年所发表的NS论文要多于高校系统，考虑到高校系统从事科学研究的人力规模，中科院系统显然在基础前沿性领域中从事研究的能力要胜过高校系统一筹。
2009年—2011年期间，中国大陆科研机构的NS论文发表量进入一个相对较快的发展期（中速增长期），而且2009年成为一个重要时间节点，即高校系统首次超过中科院系统成为在NS上发表论文的第一主力。
2012年至今，中国大陆科研机构的NS论文发表量进入高速增长期，但是三大类科研机构的增长情况表现不一，具体体现在高校系统的增长幅度显著高于另外两类机构，而“其他类科研机构”的NS论文发表量呈现出相对萎缩的状态；自2015年开始高校科研机构所发表的NS论文已经接近大陆科研机构发表的全部NS论文的70%，这说明高校系统的基础科学研究、前沿问题探索能力获得了显著提升。
26所高校组成高校发表NS论文数的主力军
目前中国大陆共拥有近3000所高校，但是发表过NS论文的高校占比却非常少。从数据统计来看，2003-2017期间高校系统在NS上以第一署名单位共发表论文311篇，这些论文来自71所高校。
为了分析各大高校的NS论文发表，青塔数据分析团队制定了如下两条筛选标准，用于筛选出NS论文发表情况较好的高校群体。筛选标准1: 2003-2017期间累计发表NS论文大于等于4篇；筛选标准2： 2015-2017三年期间累计发表NS论文大于等于2篇。
基于“标准1 ∪ 标准2”可筛选出NS论文发表情况较好的中国高校群体，共由26所高校组成，名单如图2图例中所列。以上述26所高校为研究对象群体，青塔数据分析团队按照逐年汇总统计的方式分析了各高校自2003年起发表的NS论文的累计数量，得到了图2所示结果。
图2 中国大陆高校发表NS论文数（篇）
图2显示，中国高校系统内部的NS论文发表情况呈现出以下特点：
清华大学从2009年开始，NS论文发表进入高速增长期，截止2017年已经远远拉开与其他高校的距离。
除清华大学外，还有6所高校的NS论文发表近年来增长较快，但是基本上均是从2012年左右开始进入的增长期，增长期的启动时间上整体落后了清华大学约3年时间。
按照NS论文发表数量的近期增长幅度，可将这26所NS论文发表情况较好的中国高校群体分为4个层次：清华大学—年均10+篇；北京大学—年均5+篇；中国科学技术大学、复旦大学、浙江大学、厦门大学和中国农业大学—年均1+篇；其他19所高校—年均小于1篇。
本次青塔数据分析团队除了对各大科研机构和高校的NS论文发表数量进行分析外，还对NS论文产出与高校优势学科领域的关联特征、NS论文与师资队伍建设状况关联特征等进行了深入分析。